Innovatsioon 2008: aerosool avastab lõhkeaine

Esimese septembri teadmistepäeva Scientific American avaldab põneva podcasti viitega University of California´le. Nimelt annavad Kalifornia teadlased teada, et on välja töötanud aerosooliga pinnale kaetava polümeeri, mis suudab mõne hetkega tuvastada lämmastiku põhise lõhkeaine, näiteks dünamiidi, või selle miljondik grammi suuruste jääkide olemasolu uuritavas objektis või selle peal.

Avastus tugineb asjaolul, et lõhkeaine pinnale erituvad helesinise valguslahendusega elektronid, millised muudavad sinna piserdatava polümeeri pinna tumedaks. Kui piserdatava polümeeri pind jääb ultravioletvalguses violetseks, tähendab, et uuritav pind on lõhkeainest puhas. Kui pind aga tumeneb, on tegemist lõhkeaine olemasoluga. Kuidas uudses polümeeris asjakohased keemilsed protsessid täpsemalt toimivad, saab lugeda septembrikuisest Journal of Materials Chemistry numbrist.

Kurjad keeled räägivad, et aerosooli kasutamine on lähiajal esitlusel ka tuntud kriminalistika seriaalis CSI.

Lennukid saavad võime ise oma vigastusi ravida

Teadlased on aastaid püüdnud juurutada kaasaja tehnoloogiasse loodusest tuntud fenomeni aja jooksul ise oma haavu ravida. Umbes midagi sellist, nagu Terminaatori filmist mäletame.

Aprillis andsidki Ühendkuningriigi Bristoli Ülikooli teadlased teada, et on valmis sünteesinud fiibertugevdatud polümeeri, millisesse ehitatud "veresoontes" voolav tugevdi ja epoksiid on sarnaselt inimsoontes voolavale verele võimelised koheselt peale polümeeris väikseimagi mikroprao tekkimist täitma tühimiku kiiresti taheneva seguga, sidudes sellega purunenud pinnad.

The technique works like this. If a tiny hole/crack appears in the aircraft (e.g. due to wear and tear, fatigue, a stone striking the plane etc), epoxy resin would 'bleed' from embedded vessels near the hole/crack and quickly seal it up, restoring structural integrity. By mixing dye into the resin, any 'self-mends' could be made to show as coloured patches that could easily be pinpointed during subsequent ground inspections, and a full repair carried out if necessary.

Kindlasti oleks sedasi moodustuv täidis vaid ajutine meede näiteks võimaliku õnnetuse ära hoidmiseks. Segatuna ultraviolettkiirguses helenduva värvainega, oleks rutiinsesse kontrolli tuleva lennuki pardal tekkinud mikropragu koheselt märgatav ka maapealsele hooldusmeeskonnale, kes siis vajadusel tekkinu suurema tähelepanu alla võtab.

Lennundus pole aga tõenäoliselt ainus valdkond, kus taolist iseparanevat polümeeri kasutada võib. Juba täna on Bristoli ülikooliga ühistegevust planeerimas kosmosetehnoloogia tootjad, rääkimata masinatööstusest. Seda enam, et ülikool on välja kuulutanud edasised arendusplaanid sarnase polümeerisisese vereringe abil erinevat liiki energia edasi kandmiseks. Alustades soojusest ja lõpetades vereringe sarnase toiteahela moodustamisega, mis muudaks kogu polümeeri pinna ühtlaseks viljakaks pinnaseks järgmiste komponentide tarbeks.