900 kauget galaktikat saavad nähtavaks

Ajakirja TIME poolt 2007. aasta saja kõige mõjukaima ilmakodaniku hulka valitud NASA teadusdirektor Alan Stern andis möödunudnädalase Ameerika Astronoomiaühingu aastakoosoleku pressikonverentsil teada, et maailmakuulus kosmoseteleskoop HUBBLE läeb 2008. aasta sügisel veel viimast korda oma eluea jooksul hooldusesse, mille tulemusena täiendatakse teleskoopi kosmonautide poolt muuhulgas selliselt, et tema tundlikkus kasvab senisega võrreldes ca 90 korda. Kui täna oli HUBBLE võimeline nägema kuni 10 galaktikat, siis tulevikus saavad tema tsensoritele nähtavaks ca 900 teadaolevast 125 miljardist galaktikast. Tänaseks päevaks on paljuski just tänu HUBBLE teleskoobile neist sajakonnast miljardist galaktikast viimase 18 aasta jooksul suudetud ära näha ca 3000. Nüüd siis veel 900, milliste eluiga jääb kuskile sinna 10 miljardi aasta taha. Ehk siis õige lähedale Suurele Paugule, millist dateeritakse 13,7 miljardi aasta taguse ajaga.

HUBBLE polnud 1990. aasta märtsis mitte esimene kosmoseteleskoop. Nii enne kui ka pärast seda kuupäeva on mööda kosmost ringi lennanud mitmeid aparaate, mis kosmose erinevaid aspekte uurinud on. Samas oli HUBBLE maailma esimene kosmoseteleskoop, mis kohe algselt oli mõeldud hooldatavaks otse kosmoses. Seetõttu ka tema eluiga ja ette näidatavad saavutused on osutunud kõigist sarnastest süsteemidest suurimaiks. Nüüd siis veel, enne tööea lõplikku lõpetamist kuskil aastal 2013, saab temast ka kõigi aegade kõige võimsam (tundlikeim) kosmoseteleskoop.